クマ 大量出没の恐れ［新潟県］

　今秋、県内でツキノワグマが大量出没する危険性が高まっている。主食であるブナの実の大凶作が予測され、多くの熊が餌を求めて人里に出没する恐れがあるためだ。目撃や痕跡の報告数も、今年度は２５日までに３３６件と過去９年で最も多く、関係者は注意を呼びかけている。（藤本宏、米川丈士）

　ＮＰＯ法人「新潟ワイルドライフリサーチ」の会長を務める長岡技術科学大の山本麻希准教授が、４、５月に関係機関と協力して妙高、十日町市など７か所でブナを調べたところ、開花率は０～１２・７％と低く、０％の地点もあった。

　調査に協力した十日町市立里山科学館の小林誠研究員によると、同市内の調査地点である山林では、太さ２０センチ以上の調査木６４本の開花率が４～５％だった。９年前から毎年調査しているが、この数値は０％だった２０１２年度に次いで低かった。

　山本准教授によると、ブナは豊作の翌年は凶作となることが多い。県内の広い地域で豊凶の傾向もほぼ同じになるため、このままでは０６、１０、１２年度と同じく大凶作になるという。

　大凶作だった年は、熊の目撃や痕跡の報告数が増える。ブナだけでなく、餌となるミズナラとコナラも凶作だった１０年度は１０月以降も報告数が減らず、県環境企画課によると、年度を通じて１２２９件に上り、過去９年で最も多かった。熊に襲われて被害に遭った人の数も１１人と最多だった。０６年度も同様の状況で、１０８０件、１１人に上った。

　これらの年度は、４～８月の報告数だけ見ても、２００件弱と多かったが、今年度は既に３３６件と突出しており、関係者は警戒を強めている。

　ただ、ブナ以外の木の実が豊作なら悪条件は緩和される。１２年度はミズナラとコナラが豊作だったため、報告数も１０月以降は収まったという。

　ミズナラとコナラは開花状況だけでは豊凶を判断できないため、枝先につく実の数を調査する必要がある。同課は、これら木の実の豊凶の状況を今月下旬まで調査する予定で、「結果を早急に県民に報告したい」としている。

　山本准教授は、「県内には１０００頭以上の熊が生息し、生息域が年々広がっている」と指摘した上で、「大凶作の年は、海の近くやこれまで熊がいなかった地域でも安心できない」と警戒を呼びかけている。

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