アライグマ 知床［北海道］
- 2014年8月9日
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■増える前にたたけ
知床国立公園羅臼ビジターセンターに５月下旬、「アライグマ＝キーワード＝を見た」という情報が羅臼町の酪農家から寄せられた。場所は国立公園の外で、同町南端の峯浜地区。特徴的な「しましまのしっぽ」のあるアライグマが道路端にうずくまっているのを、車から見かけたのだという。
だが、それは２週間も前の話。ビジターセンターから通報を受けた町は、捕獲わなを仕掛けることは見送った。
北米原産のアライグマは１９７０年代、テレビアニメ「あらいぐまラスカル」のヒットでペットとして国内に入り、逃げ出したり持て余した飼い主が放したりして野生化したといわれる。食欲旺盛で、小動物や鳥のひな、魚のほか、果実や野菜、穀類など何でも食べ、全国で農業被害が深刻化している。
道内でも２０１１年度で約６５００頭が捕獲され、１４２市町村で生息が確認されている。支笏湖など国立公園内でも捕獲されていて、エゾサンショウウオやニホンザリガニも捕まえて食べる。アニメの愛くるしいイメージとは裏腹に、農家や在来種を守ろうとする環境省にとっては、とんでもない厄介者だ。
同省は０５年に特定外来生物に指定して根絶をめざしている。世界自然遺産・知床への侵入には特に神経をとがらせる。相手は木登りも上手で、知床に生息する絶滅危惧種シマフクロウのヒナや卵の被害も心配されるからだ。
同省羅臼自然保護官事務所では、アライグマの通り道の川沿いの５カ所に自動撮影カメラを設置し、監視を続けている。レンズの前を動く物体が横切るとシャッターが下りる仕組みだ。アライグマが映っていれば捕獲わなを仕掛けるが、担当者によると「今年はまだシカやキツネしか映っていない」という。
同事務所は、ブログや羅臼町広報誌などを通じて町民にも情報提供を呼びかけている。同町では、３年前に峯浜地区で１頭捕獲されたが、国立公園内ではまだはっきりと確認された例はない。
環境省の委託を受けて知床でアライグマの調査を続けている北海道大大学院の池田透教授（保全生態学）は「できれば今後も国立公園内には入らないでほしいが、そのためには初期段階でたたくことが重要だ」と強調する。
道内での繁殖が同様に問題になっているエゾシカは、それでも年に１頭しか出産しないが、アライグマは平均約４頭産むという。捕獲わなを多数設置するには費用も人手もかかる。道内の自治体の多くは、シカやヒグマ対策だけで手いっぱいの状態。目立った農業被害が出ない限り、駆除に乗り出すことは難しいが、そうなってからでは対策は非常に難しくなる。
大分市では、海岸で産卵するウミガメの保護に取り組む環境ＮＧＯが、卵を狙うアライグマの捕獲を行い、成果を上げている。この活動にも協力している池田教授は「自治体とボランティア組織などが地域ぐるみで取り組むシステムを作り、情報の吸い上げや捕獲対策をしないと、この厄介な相手には太刀打ちできない」と訴えている。
（六分一真史）
＜アライグマ＞ 体重４～十数キロ、体長４０～６０センチ。尾に４～７本の輪模様があり、北米では毛皮を目的に狩猟の対象になってきた歴史がある。国内では道内から九州まで生息するが、数は不明。捕獲数は２０１０年度で約２万５千頭。道内では０１年度に９７１頭だったのが、１１年度には６４５５頭に増えた。道内の農業被害は１１年度で約１億２千万円。トウモロコシやイチゴ、メロン、スイカ、果樹などが多い。
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