捕獲クマ、殺さず放つ ＮＰＯに同行［山梨県］
ＮＰＯ法人「山梨ツキノワグマレスキュー」（北杜市）は、捕獲されたクマを殺さずに山奥に放す取り組みを続けている。８月のある日、クマ放獣の作業に同行した。
この日の朝、ＮＰＯ代表理事の清水邦彦さん（５９）の携帯電話が鳴った。県西部のある市で、クマが捕獲用のオリにかかったので放獣してほしいという。養蜂家のハチミツ目当てに出没したため、市が３日前にオリを仕掛けていた。
■作業、待ったなし
清水さんはすぐＮＰＯの獣医師２人に出動を要請。急がないとクマが暴れて衰弱する恐れがあり、放獣は待ったなしだ。午後２時、３人が市職員と合流して現地に向かった。
道路わきの物陰に、ドラム缶を二つつないだオリがあった。獣のにおいが立ちこめている。クマは落ち着いているらしく、ほとんど物音はしない。
「フウーッ」。清水さんがオリの隙間から吹き矢で麻酔薬を打ち込む。中は暗くて見えにくいが、２発目で命中した。１５分後、獣医師が麻酔の効き目を確認し、クマをオリから引き出す。５歳ほどのオスの成獣で健康状態はよさそうだ。時折、低くうなり声を上げるが、よく眠っている。
４人がかりで道路まで運ぶ。ネットでくるんでつるし、体重を量ると６５キロあった。識別用のタグを耳につけ、軽トラックの荷台に積まれた放獣用のオリに入れた。現地到着からここまで１時間余り、作業は順調に進んだ。約１時間半かけて人里離れた山奥まで運び、夕方、クマは放された。
清水さんは「今回、人間に怖い思いをさせられた体験に懲りて、二度と人里に近づかなければいいのですが。再び捕まれば、次は殺されてしまうかもしれませんから」と話した。
山梨ツキノワグマレスキューは、クマの放獣を専門に請け負うＮＰＯとして２０１０年に発足した。シカやイノシシのわなに誤ってかかったクマも、放獣の人手がなく殺されることが多く、１頭でも多く救いたいとの思いだった。
会員は獣医師や自営業者ら１２人。自治体の依頼を受けて現地に出向くが、昨年の出動はゼロ、今年は今回が初の出動だった。ほかにも放獣を手がける個人や団体はあるが、県内で昨年捕獲された２２頭のうち放されたのは３頭だけだった。
■生息数７２３頭と推定
県内のクマ生息数は７２３頭と推定され、県は年間の捕獲を７０頭までに制限している。増えすぎて１万２千頭の捕獲を目指すシカとは異なり、適切な保護と被害防止の両立が求められる点が難しいところだ。
清水さんは「県はできるだけ放獣するよう市町村を指導していますが、まだ十分行き渡っていません。作物が被害に遭った農家の怒りも分かりますが、一度は放獣を考えてほしいと思います」と話している。（谷口哲雄）
