知床岬のエゾシカ密度、再び増加［北海道］

　エゾシカ対策の重点地域である知床岬の先端部で、エゾシカの越冬数が再び増加した。今年は流氷が長く居座ったために捕獲作業の開始が遅れ、捕獲数が大きく減少。目標としていた生息密度を維持することはできなかった。

　環境省が１２日、知床世界自然遺産地域科学委員会のエゾシカ・陸上生態系ワーキンググループ会議で報告した。

　知床岬の先端部（約７平方キロ）では一時期、５００頭以上のエゾシカが越冬し、環境省が２００７年度（シカ年度＝６月～翌年５月）から個体数調整の捕獲を続けている。１２年度は事前の航空調査で５６頭を確認し、ヘリコプターと船で２回現地入りして計３２頭を間引いた。生き残りは２４頭、１平方キロあたりの生息密度は３・４頭になり、初めて目標だった５頭以下まで引き下げた。

　捕獲の適期は厳寒期だが、流氷の期間はヘリで向かうしかない。だが１３年度は「低密度維持は低コス

トで」との考えから、経費がかかるヘリ利用をやめて船のみにした。

　ところが今年は流氷が長く居座り、１回目の捕獲が４月３０日と大幅に遅れた。３月３日の航空調査で５９頭を確認していたが、船で入ったとき、先端部ではすでに雪解けが進んで多くが林地内に分散し、確認できたのは１５～２０頭。捕獲は９頭にとどまった。２回目の５月１２日は捕獲できなかった。過去に捕獲を経験したためか、警戒心が強く、捕獲が難しくなったという。

　航空調査時の５９頭から捕獲した９頭を引くと生き残りは５０頭で、生息密度は１平方キロあたり約７頭と、前年度の２倍に増えた。

　環境省釧路自然環境事務所は「それでも低密度は維持できており、先端部の植生も回復傾向にある。だが周辺部から相当数の流入があるため、予断は許されない。来シーズンは捕獲効率とコストを勘案しつつさらに効果的な捕獲方法を考えたい」としている。

　今年度は知床岬とウトロ地区の中間にあるルシャ地区で捕獲したエゾシカ１０頭に発信器を取り付け、季節移動を把握する考えだ

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