エゾシカ推定５６万頭 昨年度 ［北海道］
■ピークから３年連続減 狩猟捕獲数は振るわず
２０１３年度のエゾシカの推定生息数は約５６万頭で、ピークだった１０年度の６５万頭から３年連続で減る見込みであることが、道のまとめでわかった。一方、順調に増えていた捕獲数は約１３万頭（速報値）と、前年度を１万４千頭下回った。狩猟による捕獲が大幅に減ったことが響いた。
道によると、捕獲数は狩猟の規制緩和などを盛り込んだ緊急対策期間（６カ年）に入った１０年度に初めて１０万頭台に乗り、１２年度には過去最高の約１４万４千頭にまで増えた。
１３年度には、国が鳥獣被害防止緊急捕獲等対策事業（３カ年）を開始。鳥獣保護法に基づいて知事の許可を得て捕獲にあたるハンターに、エゾシカ１頭につき８千円が支給され、初年度は１３８市町村が取り組んで７万４５００頭分が支払われた。
こうした支援もあり、１３年度の許可捕獲は前年度より約１万頭増加、約８万５千頭（１３％増）と過去最高になった。しかし、その一方で狩猟による捕獲は約２万４千頭少ない約４万６千頭（３４％減）に落ち込み、双方を合わせた全体の捕獲数を減らす要因となった。
道は、少雪傾向でエゾシカが越冬地に集まらなかったことや、警戒心が強まって、日中に姿を現さなくなったことなどが大きな要因ではないかと分析。狩猟による捕獲数が極端に減ったことについては「順調に伸びていたのに予想外だった」といい、車の燃料代の高騰などにより、ハンターが支援金の出る許可捕獲に力を入れたとも見ている。
推定生息数を道内の地域別に見ると、東部は２１万頭（前年度比２万頭減）、西部は３５万頭（同１万頭減）。東部はピーク時より８万頭、西部は２万頭減った（南部はデータが少なく未集計）。道は１６年度までに推定生息数を３８万頭まで引き下げる計画だが、現状では捕獲数が飛躍的に伸びる見通しはなく、目標達成は難しいとみられる。
（奈良山雅俊）
